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Computación
Conceptos y Componentes Básicos
La tecnología de computación y los medios de
comunicación han evolucionado extraordinariamente en la
última década, por lo que los profesionales de cualquier
ciencia no pueden dejar de conocer algunos conceptos que
son propias de estas.
Actualmente es muy común oír hablar
con términos informáticos (PC, Scanner, CD, Multimedia,
Placa de Red, Modem, Base de Datos, Planillas de
Cálculo, Sistemas de Información, Internet, E-mail, www,
etc.), y no siempre la, o las, personas que están
dialogando tienen claro los conceptos de estas palabras,
lo que lleva a no concluir estos diálogos con un
entendimiento real. Por todo lo mencionado es necesario
tratar de dejar en claro estos conceptos a efectos de
permitir que el profesional se maneje con esta nueva
forma de comunicación que posee términos no muy
conocidos.
Como primer paso se definirán los dos
grandes grupos de esta ciencia: Hardware y Software.
-
Hardware (Hard:
duro, rígido) también llamado Hard.: se refiere
al equipo propiamente dicho. Es lo que se puede
tocar, palpar, con la mano. Por ejemplo.: Scanner,
CD, placas, teclado, monitor, mouse, etc.
-
Software (Soft:
Liviano) también llamado Soft: Son los programas
y/o aplicaciones que nos permiten interactuar con el
equipo (Hardware), estos no se pueden tocar. Por
ejemplo.: Sistema Operativo Windows 95 o 98,
Procesador de Texto Word, Internet Explorer,
CorelDraw, etc.)
A pesar de su evolución toda la
informática se divide en los dos grupos mencionados ya
que, por ejemplo, para navegar por internet necesitamos
una PC con modem (el Hardware) y un programa, como
Internet Explorer o Nestcape Navigator (el Software),
que nos permite navegar, a través de una conexión
telefónica (Hardware) que tiene un protocolo de
transmisión de datos (Software).
HARDWARE
Al hablar de Hardware lo primero que
hay que conocer es la Unidad Central de Procesamiento
(CPU), debido a que es el componente principal de la
computadora, es sin exagerar el Cerebro del equipo
porque es la que ejecuta todo lo que se le pide a la
computadora y así como nuestro cerebro distribuyendo las
tareas entre las distintas partes.
En este es conveniente aclarar que a
las distintas piezas que forman el Hardware también se
denominan dispositivos y cada dispositivo puede ser,
considerando la forma que fluye la información desde el
punto de vista de la CPU (Unidad Central de
Procesamiento), de Entrada y/o Salida.
·
Entrada/Salida
(acepta ambos) son aquellos dispositivos que pueden
recibir información y también pueden enviar información
a la CPU, siendo los ejemplos mas claros el Disco Rígido
y el Diskette, ya que en ambos guardamos (esto sería
Salida) cualquier tipo de información y luego podemos
leerla (esto sería Entrada).
·
Salida
(Solo Salida): son los dispositivos que solo
pueden recibir información de la CPU, siendo el ejemplo
mas claro la Impresora, ya que a ella solo podemos
enviar información para que sea representada en papel.
·
Entrada
(Solo Entrada): son los dispositivos que
solo pueden enviar información a la CPU, siendo el
ejemplo mas claro el Teclado, ya que con él solo podemos
enviar información para que sea interpretado por la CPU
y la respuesta no se nos envía por el mismo dispositivo.
Aquí se definirá solo el equipamiento
standard que se debe tener en cuenta al momento de la
adquisición de una computadora, debido a que si se
quisiera definir todos los equipos existentes en
informática se terminaría escribiendo un libro y es mas
que seguro que al momento de terminar de escribirlo
existirán nuevos equipos que harían obsoleto lo escrito.
Monitor:
Muestra gráficamente los datos que utiliza la
computadora. Los primero monitores eran monocromos (de
un solo color), pero actualmente la mayoría de ellos es
capaz de visualizar millones de colores. Suele
incorporar un botón de encendido y apagado propio. Así
como controles de brillo, contraste, etc. En síntesis es
una pantalla por medio de la cual la PC se comunica con
el usuario y le permite interactuar visualmente, es un
dispositivo de solo salida.
Teclado:
Es el principal dispositivo que permite ingresar
información al usuario (textos, números, caracteres,
etc.), posee todas las letras del alfabeto, número,
símbolos y la distribución de los mismos es idéntica a
la que se encuentra en una máquina de escribir, es un
dispositivo de solo entrada.
Mouse:
Permite reflejar los movimientos de la mano en el
monitor y, mediante la pulsación de sus botones,
seleccionar opciones que provocarán una acción a
realizar por la CPU, es un dispositivo de solo entrada.
Microprocesador:
Es el cerebro de la máquina, ya que una vez ingresados
los datos (p.e.: por teclado y/o mouse) es quien los
procesa, ejecuta una acción y devuelve el resultado
(p.e.: por monitor y/o impresora).
Disco Rígido:
es el principal dispositivo de almacenamiento de
información debido a su gran capacidad, en él es donde
se guarda (almacena, graba) todos los datos que vamos
generando en las distintas aplicaciones (Software) e
incluso es el lugar donde guardamos esas aplicaciones
que usamos habitualmente (Por ejemplo: Word, Power
Point, Internet Explorer, etc.). Es un dispositivo de
Entrada/Salida
Unidad de Diskette:
Su uso es cada vez mas restringido, debido a su limitada
capacidad de almacenar información, pero siguen siendo
muy prácticos y necesarios para cualquier usuario. Es un
dispositivo de Entrada/Salida.
Unidad lectora de CD:
Permite leer los CD de información y de música, es un
dispositivo de solo entrada.
Modem:
modula la señal analógica a digital y biceversa, es el
componente de la PC que nos permite tener conexión
telefónica (que transmite señal analógica: voz) a
internet en nuestra PC (que entiende solamente la señal
digital).
Dispositivo de Entrada/Salida
Placa de Red:
Es la componente de la PC que permite conectarnos a una
Red de Area Local (LAN) que describiremos con mas
detalle en otro artículo, pero como aclaración es
conveniente decir que es un grupo de PC’s conectadas
entre sí en una superficie reducida.
Placa de Video:
Es el dispositivo que realiza todas las operaciones
necesarias para que podamos ver, en el monitor, todas
las imágenes: gráficos, fotos, figuras, etc. Existen
algunos modelos que además de representar imágenes en el
monitor las representan en otros equipos (por ejemplo:
televisores), pero no están muy difundidas.
Placa de Sonido:
Es la componente que permite tener audio a la PC, posee
facilidades para que se conecte a ella parlantes,
micrófonos, y parlantes, permitiéndonos escuchar los CD
de música por ejemplo.
Kit Multimedia:
Conjunto formado por la Unidad de CD, la Placa de Sonido
y parlantes que se conectan a la computadora a través de
puertos que posee la Placa de Sonido
Impresoras:
permiten volcar en papel documentos, figuras, gráficos,
etc., que se encuentran almacenados en la computadora.
Actualmente existen a Chorro de Tinta, Laser y se pueden
conseguir matriciales que abaratan los costos de
mantenimiento pero que tienen una escasa calidad de
impresión.
Placa Madre:
Es el dispositivo que une a todos los dispositivos. A
ella se conectan todos los otros dispositivos sin
excepción y varía principalmente en la capacidad de los
dispositivos que soporta. Por ejemplo: puede soportar
Disco Rígido con una capacidad no mayor a 10 Gb ó a 20
Gb ó a 40 Gb.
Es conveniente aclarar que todo el
equipamiento mencionado sería lo standard para que una
computadora pueda funcionar con conexión a Internet,
siempre teniendo en cuenta que los modelos, capacidades
y velocidades son lo que varía a medida que avanza la
tecnología, debido a ello siempre es conveniente
consultar sobre cuáles son las últimas versiones antes
de adquirir una computadora.
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